若不是1997年7月由泰国开始的金融风暴所造成的区域经济萧条，河流改道工程已开工两年半的巴贡水电计划，将赶在中国长江三峡大坝之前，于公元2003年成为首个世界级的跨世纪水力工程。

马来西亚首相署经济策划单位所出版的《巴贡水电计划—将来的绿色能源》一书声称，巴贡水坝将集七个“最”一身，即最大的私营化计划；国内最大的发电厂与最大的水坝；也是世界上同类水坝(石填)中最高者；且举最长运输量的海底电缆；和最有效率的水力发电。

坐落在婆罗州岛西北部，砂劳越心腹内陆，拉让江上游热带雨林中的巴贡大坝工程首次决议兴建时，就受国内外多方广泛的关注。两千名水库区的原住民签名请愿，要求取消计划。多个国内环保组织及砂劳越的社团吁请政府公布有关计划的事宜性报告书。